A partir de cuando el estreñimiento es crónico

Los criterios de Roma IV son un conjunto de directrices ampliamente reconocidas y utilizadas por los profesionales de la salud para diagnosticar trastornos gastrointestinales, incluido el estreñimiento crónico. Estos criterios proporcionan una estructura estandarizada que ayuda a los médicos a distinguir entre el estreñimiento ocasional y el crónico, lo que permite un diagnóstico más preciso y un enfoque de tratamiento más efectivo.

Según los criterios de Roma IV, el estreñimiento crónico se define por la presencia de dos o más de los siguientes síntomas durante al menos tres meses, con inicio de los síntomas al menos seis meses antes del diagnóstico:

• Esfuerzo en más del 25% de las evacuaciones: Este síntoma se refiere a la necesidad de realizar un esfuerzo significativo y prolongado para evacuar las heces durante al menos una cuarta parte de las evacuaciones. Este esfuerzo excesivo puede ser físicamente agotador y a menudo es indicativo de una función intestinal comprometida.

• Heces duras o en bolitas en más del 25% de las evacuaciones: Este síntoma se refiere a la consistencia de las heces, que tienden a ser duras, secas y en forma de bolitas durante al menos una cuarta parte de las evacuaciones. Las heces duras y secas pueden ser difíciles y dolorosas de pasar, lo que contribuye al malestar asociado con el estreñimiento crónico.

• Sensación de evacuación incompleta en más del 25% de las evacuaciones: Este síntoma se refiere a la sensación persistente de que no se ha vaciado completamente el recto después de una evacuación. Esta sensación de incompletitud puede generar ansiedad y aumentar la urgencia para evacuar nuevamente, lo que contribuye al ciclo de estreñimiento.

• Sensación de obstrucción o bloqueo en más del 25% de las evacuaciones: Este síntoma se refiere a la sensación de que las heces están atascadas o bloqueadas en el recto, lo que dificulta su paso. Esta sensación puede provocar dolor y malestar abdominal, así como aumentar la necesidad de maniobras manuales para facilitar la evacuación.

• Maniobras manuales para facilitar al menos el 25% de las evacuaciones: Este síntoma se refiere a la necesidad de recurrir a medidas físicas, como la evacuación digital o el soporte del suelo pélvico, para facilitar la evacuación de las heces en al menos una cuarta parte de las evacuaciones. Estas maniobras pueden ser incómodas y embarazosas, lo que afecta negativamente la calidad de vida de quienes las experimentan.

• Menos de tres evacuaciones por semana: Este síntoma se refiere a una frecuencia de evacuación inferior a tres veces por semana, lo que indica una disminución significativa en la frecuencia normal de las deposiciones. Esta falta de movimientos intestinales regulares es un marcador clave del estreñimiento crónico y puede estar asociada con una variedad de síntomas adicionales, como distensión abdominal y malestar.

El diagnóstico del estreñimiento crónico generalmente comienza con una historia clínica detallada y un examen físico realizado por un médico especializado en gastroenterología. Durante esta evaluación, el médico puede hacer una serie de preguntas específicas sobre los hábitos intestinales del paciente, incluyendo la frecuencia y la calidad de las evacuaciones, así como la presencia de otros síntomas relacionados con el tracto gastrointestinal.

Además de la historia clínica, se pueden realizar varias pruebas adicionales para identificar cualquier causa del estreñimiento crónico. Estas pruebas pueden incluir análisis de sangre para detectar condiciones médicas como hipotiroidismo o diabetes, que pueden contribuir al estreñimiento. Las radiografías abdominales también pueden ser útiles para evaluar la cantidad de heces en el colon y detectar cualquier obstrucción o anormalidad estructural.

Otras pruebas más especializadas incluyen la colonoscopia o sigmoidoscopia, que permiten al médico examinar el colon en busca de pólipos, tumores u otras anormalidades que podrían estar causando el estreñimiento. La manometría anorrectal es otra prueba útil que mide la función muscular del recto y del ano, lo que puede ayudar a identificar problemas de motilidad que pueden contribuir al estreñimiento crónico.

El diagnóstico del estreñimiento crónico requiere una evaluación completa por parte de un médico especializado, quien puede recomendar las pruebas apropiadas en función de los síntomas y la historia clínica de tu caso. El posterior tratamiento del estreñimiento crónico depende de la causa, post evaluación médica y puede incluir cambios en el estilo de vida, ajustes dietéticos, medicamentos y, en algunos casos, intervenciones médicas. Es una condición compleja que puede tener un impacto significativo en la calidad de vida. Si experimentas síntomas persistentes de estreñimiento, no dudes en consultar a un gastroenterólogo para identificar lo que causa tu condición. Con el enfoque correcto, es posible manejar el estreñimiento crónico y mejorar significativamente tu bienestar digestivo.