Cómo se diagnostican las Enfermedades inflamatorias intestinales

Si has experimentado síntomas gastrointestinales persistentes y preocupantes, es posible que te hayas preguntado si podrías tener una Enfermedad Inflamatoria Intestinal (EII). Las Enfermedades Inflamatorias Intestinales son un grupo de trastornos auto inmunes y crónicos que afectan el sistema digestivo. Las dos formas más comunes de EII son la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa.

En este artículo, te guiaré a través del proceso de diagnóstico de las EII, brindándote información clave para que comprendas mejor cómo se realizan las pruebas y los pasos que se toman para llegar a un diagnóstico preciso. Prepárate para empoderarte con conocimientos sobre tu salud intestinal.

Reconociendo los síntomas y buscando ayuda médica

• Diarrea: La diarrea es un síntoma característico de las EII. Puede ser persistente, frecuente y puede contener sangre o mucosidad en casos más graves.
• Dolor abdominal: El dolor abdominal es común en las EII. Puede variar en intensidad y ubicación, y a menudo se describe como calambres o sensación de presión en el abdomen.
• Sangrado rectal: Muchas personas con EII experimentan sangrado rectal, especialmente en la colitis ulcerosa. Puede manifestarse como sangre roja brillante en el inodoro o en el papel higiénico después de defecar.
• Urgencia y frecuencia en las evacuaciones: La necesidad urgente de ir al baño y la frecuencia aumentada de las evacuaciones son síntomas comunes en las EII. Puedes sentir la necesidad de ir al baño incluso cuando tu intestino está vacío.
• Pérdida de peso: La pérdida de peso no intencional es común en las EII debido a la malabsorción de nutrientes, la reducción del apetito y el aumento del metabolismo debido a la inflamación.
• Fatiga: Muchas personas con EII experimentan fatiga persistente y debilidad, que puede afectar su calidad de vida y su capacidad para realizar actividades diarias.
• Fiebre: En algunos casos, las EII pueden estar asociadas con fiebre, especialmente durante los brotes de inflamación activa.

Otros síntomas: Además de los síntomas intestinales, las EII también pueden afectar otras partes del cuerpo. Algunas personas experimentan síntomas articulares, problemas de la piel, problemas oculares, úlceras en la boca y problemas de salud mental, como depresión y ansiedad. Es importante tener en cuenta que los síntomas pueden variar en cada persona y en función del tipo y la ubicación de la enfermedad. 

Consulta médica inicial: Agenda una cita con tu médico de atención primaria o gastroenterólogo para discutir tus síntomas y preocupaciones. Explícale detalladamente cómo te sientes y menciona cualquier antecedente familiar de EII, ya que esto puede ser relevante para el diagnóstico.

Evaluación médica y pruebas diagnósticas

1. Evaluación física y antecedentes médicos: Durante la consulta, tu médico realizará una evaluación física completa y recopilará tu historial médico. Esto incluye preguntas sobre tus síntomas, antecedentes familiares, medicamentos y factores desencadenantes.

2. Pruebas de laboratorio: Tu médico puede solicitar pruebas de laboratorio, como análisis de sangre y muestras de heces, para detectar posibles marcadores inflamatorios, infecciones, deficiencias nutricionales y otros indicadores relevantes.

3. Endoscopia y colonoscopia: Estos procedimientos permiten una visualización directa del intestino mediante un endoscopio flexible que se introduce a través de la boca (endoscopia) o el recto (colonoscopia). Se pueden tomar biopsias durante estos procedimientos para examinar el tejido intestinal en busca de signos de inflamación. Lee aquí mi guía para prepararte para la colonoscopia.

4. Pruebas de imagen: Dependiendo de tu situación clínica, se pueden realizar pruebas de imagen, como la tomografía computarizada (TC), la resonancia magnética (RM) o la radiografía con bario, para obtener imágenes detalladas del intestino y descartar otras afecciones.

Confirmación y clasificación del diagnóstico

1. Evaluación por un especialista en gastroenterología: Más tardar si los resultados de las pruebas iniciales sugieren la posibilidad de una EII, es probable que tu médico te remita a un especialista en gastroenterología para una evaluación más exhaustiva.

2. Evaluación multidisciplinaria: El especialista en gastroenterología trabajará en colaboración con un equipo de profesionales de la salud, que pueden incluir radiólogos, patólogos y nutricionistas, para analizar todos los datos disponibles y llegar a un diagnóstico preciso. Esto implica revisar los resultados de las pruebas, interpretar los hallazgos endoscópicos y las biopsias, y considerar tu historial clínico en su conjunto.

3. Clasificación de la EII: Una vez confirmado el diagnóstico de EII, el especialista determinará el tipo específico de enfermedad inflamatoria intestinal. Esto puede ser enfermedad de Crohn, colitis ulcerosa o una forma indeterminada de EII. La clasificación es importante para establecer el plan de tratamiento adecuado.

Educación y seguimiento del tratamiento

Después de recibir el diagnóstico de una EII, es crucial que entiendas los conceptos básicos de tu enfermedad. Aprende sobre la fisiopatología, los factores desencadenantes, las opciones de tratamiento y las estrategias de manejo para tomar decisiones informadas sobre tu salud.

Plan de tratamiento personalizado: Trabaja en estrecha colaboración con tu especialista en gastroenterología para desarrollar un plan de tratamiento individualizado. Esto puede incluir cambios en la dieta, medicamentos para controlar la inflamación, manejo del estrés y terapia de mantenimiento a largo plazo.

Seguimiento y monitoreo: La EII es una enfermedad crónica que requiere un seguimiento continuo. Es importante programar visitas regulares de seguimiento con tu especialista para evaluar la eficacia del tratamiento, ajustar la medicación si es necesario y abordar cualquier preocupación adicional.

Apoyo emocional y estilo de vida saludable: La EII puede tener un impacto significativo en tu bienestar emocional. Busca apoyo en grupos de pacientes, terapia o grupos de apoyo en línea para compartir experiencias y obtener consejos prácticos. Además, adopta un estilo de vida saludable que incluya una alimentación equilibrada, ejercicio regular y técnicas de manejo del estrés.

Al final casi todos los pacientes pasan por lo mismo: El diagnóstico de las Enfermedades Inflamatorias Intestinales es un proceso que implica una evaluación exhaustiva y pruebas diagnósticas específicas. Trabajar en estrecha colaboración con tu médico y especialista en gastroenterología es clave para obtener un diagnóstico preciso y desarrollar un plan de tratamiento adecuado para controlar tu enfermedad. Recuerda educarte sobre la EII, buscar apoyo y llevar un estilo de vida saludable para gestionar eficazmente tu condición y mejorar tu calidad de vida.