Que es el prolapso rectal

El prolapso rectal es una condición médica que se caracteriza por la salida del recto, la última porción del intestino grueso, a través del ano. Este fenómeno puede presentarse de manera parcial o completa, dependiendo de la gravedad del caso. 

Esta afección no solo causa una evidente incomodidad física, sino que también puede provocar una serie de complicaciones y síntomas adicionales que afectan la vida diaria del paciente. Las tareas cotidianas, como sentarse o caminar, pueden convertirse en actividades dolorosas y difíciles. Además, la necesidad de realizar frecuentes correcciones manuales del prolapso, especialmente durante y después de las evacuaciones, puede ser una fuente constante de ansiedad y vergüenza.

Aunque el prolapso rectal no suele ser una amenaza inmediata para la vida, sus efectos a largo plazo pueden ser debilitantes si no se tratan adecuadamente. Hoy veremos todo al respecto de que es el prolapso rectal.

Tipos de prolapso rectal

El prolapso rectal se puede clasificar en varios tipos, según la extensión y la severidad del prolapso. Esta clasificación es importante para determinar el enfoque de tratamiento más adecuado y entender el pronóstico de la afección.

Prolapso mucoso

El prolapso mucoso se refiere a la protrusión de solo la mucosa del recto, que es la capa más interna de este órgano. Este tipo de prolapso es más común en niños y se debe a la debilidad de los tejidos rectales que aún están en desarrollo. En los niños, esta condición a menudo se resuelve por sí sola con el tiempo y con el manejo adecuado del estreñimiento. Los padres pueden notar una masa pequeña y roja que sale del ano del niño durante las evacuaciones o cuando se esfuerzan. A pesar de que puede ser alarmante, el prolapso mucoso rara vez causa complicaciones serias y generalmente responde bien a tratamientos conservadores, como cambios en la dieta y medidas para evitar el estreñimiento.

Prolapso parcial

El prolapso parcial ocurre cuando solo una parte del recto se desliza fuera del ano. Este tipo de prolapso puede ocurrir en personas de cualquier edad, pero es más común en adultos. Los síntomas pueden incluir una sensación de bulto o masa en el área anal, especialmente durante las evacuaciones. A diferencia del prolapso completo, en el prolapso parcial no toda la circunferencia del recto se desplaza hacia afuera, lo que puede hacer que sea menos evidente y, a veces, menos doloroso. Sin embargo, todavía puede causar síntomas molestos como sangrado y malestar, y puede requerir tratamiento para prevenir su progresión.

Prolapso completo

El prolapso completo es el tipo más severo y se caracteriza por el desplazamiento de todo el grosor de la pared rectal hacia afuera del ano. Este tipo de prolapso es más común en adultos, especialmente en mujeres mayores y en personas que han tenido múltiples partos vaginales. Los síntomas incluyen una masa significativa que protruye del ano, incontinencia fecal, sangrado, y dolor. La masa puede ser visible y palpable, y a menudo los pacientes deben empujarla manualmente de vuelta al recto. Este tipo de prolapso puede tener un impacto grave en la calidad de vida y generalmente requiere intervención quirúrgica para corregirlo.

Causas del prolapso rectal 

Las causas del prolapso rectal pueden variar considerablemente según la edad del paciente. En niños y adultos, las causas pueden ser bastante diferentes debido a las diferencias en la anatomía y las condiciones de salud.

En los niños, el prolapso rectal a menudo se debe a una debilidad congénita de los músculos del piso pélvico y la estructura anatómica. Los niños pequeños tienen músculos y tejidos que aún están en desarrollo, lo que puede predisponerlos a esta afección. Además, ciertas prácticas, como el entrenamiento temprano para ir al baño o episodios recurrentes de esfuerzo debido al estreñimiento, pueden agravar esta debilidad. Los problemas nutricionales y las infecciones gastrointestinales frecuentes también pueden contribuir al desarrollo del prolapso rectal en niños.

En adultos, las causas del prolapso rectal son generalmente más complejas e involucran una combinación de factores anatómicos, neurológicos y de estilo de vida. Las principales causas incluyen:

Debilidad muscular

El debilitamiento de los músculos del piso pélvico debido al envejecimiento es una causa común del prolapso rectal en adultos mayores. Con la edad, los músculos y los tejidos conectivos pierden elasticidad y fuerza, lo que puede llevar a una menor capacidad para sostener el recto en su posición correcta. Esta debilidad puede ser exacerbada por factores como la menopausia en mujeres, que reduce los niveles de estrógenos y afecta la tonicidad muscular.

Lesiones o enfermedades que afectan los nervios que controlan los músculos del recto pueden contribuir significativamente al desarrollo del prolapso rectal. Condiciones como la neuropatía diabética, la esclerosis múltiple, y lesiones de la médula espinal pueden interferir con la función nerviosa normal, debilitando el control muscular y facilitando el prolapso.

Esfuerzo crónico

El estreñimiento crónico y el esfuerzo excesivo durante las evacuaciones son factores de riesgo importantes para el prolapso rectal. El esfuerzo repetitivo aumenta la presión intraabdominal y ejerce una tensión constante sobre los músculos del piso pélvico y los tejidos rectales. Esto puede llevar al estiramiento y eventual desplazamiento del recto. Hábitos como pasar largos periodos de tiempo en el inodoro también pueden agravar este problema.

Síntomas y señales del prolapso rectal

Diagnóstico y tratamiento del prolapso rectal

En el diagnóstico y tratamiento del prolapso rectal, tanto los gastroenterólogos como los proctólogos tienen roles importantes.

Los gastroenterólogos pueden ser el primer punto de contacto si experimentas síntomas de prolapso rectal. Ellos pueden realizar evaluaciones iniciales, como exámenes físicos y procedimientos endoscópicos (anoscopia y sigmoidoscopia), para diagnosticar el problema. Además, pueden gestionar condiciones gastrointestinales asociadas, como el estreñimiento crónico, que contribuye al prolapso rectal.

 Los proctólogos son los especialistas más indicados para manejar casos complejos de prolapso rectal, especialmente aquellos que requieren intervención quirúrgica. Ellos tienen una formación específica en procedimientos quirúrgicos y pueden realizar una variedad de técnicas para corregir el prolapso, como la rectopexia, resección rectosigmoidea y procedimientos perineales.

El tratamiento puede variar según la severidad y el tipo de prolapso, así como la salud general del paciente. Las opciones de tratamiento incluyen medidas conservadoras, tratamiento médico y diversas intervenciones quirúrgicas que dependen de la evaluación y el diagnóstico médico.

Después del tratamiento, es crucial seguir las recomendaciones médicas y asistir a las citas de seguimiento para asegurar una recuperación adecuada y evitar recurrencias. Las recomendaciones pueden incluir continuar con una dieta rica en fibra, realizar ejercicios del piso pélvico regularmente y evitar esfuerzos excesivos durante las evacuaciones.